Tato skromná práce je dílem Prof. PhDr. Josefa Šusty (19. února 1874 – 27. května 1945), který patří k předním českým historikům. Je napsána na téma života světově proslulého belgického historika Henriho Pirenneho (1862–1935), který byl v období první Československé republiky znám československé veřejnosti nejen jako excelentní historik, ale také jako velký belgický vlastenec a nepřítel německého imperialismu.
I proto se mu dostalo v Československu mnoha poct a vyšla zde i jeho kniha, kterou jsme znovu vydali pod názvem „Úpadek a vzestup Evropy po islámské invazi“. A Pirenne dokonce navštívil Prahu a přednášel zde studentům.
Rozhodl jsem se vydat tento jeho životopis před vydáním druhé části jeho díla „Úpadek a vzestup Evropy po islámské invazi“, abych nejen seznámil čtenáře s podstatnými informacemi o tomto významném evropském historikovi, ale také mu vzdal poctu pro jeho velmi vřelý vztah k českému národu a jeho podporu boje za svobodu Čechoslováků.
Henri Pirenne je dnes v Čechách a na Moravě zapomenutou postavou, a přitom je to osobnost, která může být příkladem mírové a přínosné spolupráce mezi evropskými národy; ta je protiváhou imperialistického diktátorského stylu Německa, který se opět po 80 letech v Evropě stále agresivněji probouzí.
Nechť je tedy pro vás četba tohoto životopisu přínosná a obohacující a případně vás i motivuje k zájmu o dílo profesora Henriho Pirenneho.
„Dokud Středozemské moře nerušeně mohlo prostředkovati styk obchodní mezi bohatší oblastí levantskou a evropským západem. Říše francká za Meroveovců zachovává dík tomuto styku obchodnímu ještě v celé své podstatě hospodářskou, státní a společenskou strukturu z antiky zděděnou s rušným životem městským i obchodním; není opravdu počátkem nové doby, nýbrž dozvukem starověku. Teprve úder islámu v 7. věku změnil to podstatně, přetrhav obchodní pásky pojící Západ k Východu a odňav říši francké, předcházející do rukou Karlovců, tyto podněty pravidelného styku se zjemnělou kulturou byzantskou. Teprve blokádou moře Středozemního, jež se stalo rejdištěm moslemských korsarů, rustikalizuje se opravdu Evropa západní a střední; těžisko jejího státního života přesouvá se za Rýn a stává se zároveň méně odolným proti ničivým invasím severských vikingů i maďarských hord.“
Josef Šusta o názorech Henriho Pirenneho.
