Zdá se, že čas vyměřený lidstvu se pomalu naplňuje. Planeta Země se pod náporem sopečných erupcí a zemětřesení rozpadá, dýchat je možné jen s pomocí silných proti- popílkových filtrů a zoufalý pokus o osídlení planety Dirangesept ztroskotal utopen v krvi prvních kolonistů. Jediným možným únikem z hrozivé a bezútěšné reality je virtuální svět. Ani ten však zřejmě není bez chyb a nebezpečí. Veterán bojů o Dirangesept - Jon Sciler - nevěří, že by jeho bývalý spolubojovník a dobrý přítel spáchal sebevraždu a vydává se po jeho stopách. Ty míří k novému projektu virtuální reality společnosti Labyrint a tak se nechává najmout jako testovací hráč. Hra svou věrohodností překonává vše, co až dosud zažil, a v některých okamžicích se dá jen těžko rozlišit hranice mezi fikcí a reálným životem.