Ordálie, Boží soudy, gladiátorské
hry, turnaje, souboje, duely – jedním
slovem ritualizované násilí provází
dějiny lidstva od nepaměti. Často se
pod maskou souboje skrývaly vraždy a
naopak, mnohé násilí bylo obhajováno
na základě dobově platných kodexů
chování. Písemné doklady o násilném
řešení sporů nějakou více či méně
přesně kodifikovanou formou máme
již ze starověku a s každým stoletím
jich přibývá. Duel, tato formalizovaná
podoba násilného rozhodování, která
strana má „pravdu“, je fenoménem
výrazně evropským. Až do vynálezu
střelného prachu byl rozhodován
chladnou zbraní, takže je s ním
nevyhnutelně spjat i vývoj šermířského
umění.
Autoři ve svém díle koncipovaném
do tří svazků popisují nejenom
jednotlivé formy boje dvou jedinců
či souboje známých osobností,
ale všímají si také socio-historického
kontextu a dobových literárních
či dramatických reflexí duelů.
