Přiblížení nějakého vesmírného tělesa k Zemi většinou vyvolává jen otázky spojené s možnou katastrofou a dokonce i s případným vyhynutím veškerého života na naší krásné planetě. Tímto způsobem téma uchopila i drtivá většina vědeckofantastických autorů, jak dokazují desítky či dokonce stovky románů, povídek a filmů s podobnou tématikou. Ale Jules Verne k námětu přistoupil z trochu jiného úhlu. Pro něj blížící meteorit není pouhou předzvěstí Apokalypsy, ale hlavně obrovským zlatým balvanem s nevyčíslitelnou hodnotou a navíc pro některé vědce ojedinělým technologickým oříškem. Honba za meteorem může začít…