Dirk Pitt a jeho tým z vládní agentury NUMA má v rukou případ, který se vymyká všem dosavadním zkušenostem. Potopené a zmizelé lodě, pohřešované či nemilosrdně zavražděné lodní posádky a k tomu nebezpečné zamoření oceánu jedovatými chemickými látkami. Nitky pátrání a jednotlivé důkazy se sbíhají u jedné vážené rejdařské rodiny, která baží nejen po stále vyšších ziscích, ale i politické destabilizaci vyspělého světa. Dirka čeká snad nejtěžší mise jeho kariéry, ve které je v sázce jeho pověst i život.