Stejně jako při popravě 27 českých pánů stojí 11. února 1633 na Staroměstském rynku lešení potažené černým suknem. Stejný kat, Jan Mydlář, zde setne hlavu 16 důstojníkům Valdštejnovy armády, kteří dezertovali z bitvy u Lützenu.

Na tribuně zaujímají místa všichni velitelé, jen sám Valdštejn tady není. Na poslední chvíli ho zdržel mladý císařský posel s důležitým vzkazem. Tak dramaticky začíná milostný historický román Jana Bauera, líčící poslední dějství života frýdlantského vévody. S autorskou nadsázkou proplétá Valdštejnovo váhání, zda se má postavit proti císaři, s jeho nenadálým milostným vzplanutím k mladé protestantské šlechtičně. Stárnoucí vojevůdce protentokrát přehlédne, že hvězdy mu nejsou příznivě nakloněny, a podlehne volání svého srdce. Nevnímá varování svého astrologa Senniho a žije jen pro svou tajemnou milenku, která ho vrací do časů dávného bouřlivého mládí. Zcela zaslepený Valdštejn přitom netuší, že hvězda jeho srdce není hvězdou naděje, ale jeho zkázy...