Aby unikla novému knížeti biskupovi, chtivému vlády, přijme bývalá kočující nevěstka Marie pozvání durynského hraběte Ernsta z Herrenrody. Když tam dorazí, je hrad zákeřně přepaden. Všichni obyvatelé až na Marii, její dceru Trudi a u jeptišku Ignatii zemřou. Teprve po katastrofě pochopí Marie celou míru katastrofy: ocitla se uprostřed neúprosného boje dvou durynských šlechtických rodů a musí bojovat o svůj život i život své dcery Trudi.