Smrtí Karla IV. Sličného končí kapetovská dynastie, na francouzském trůně ji vystřídá dynastie Valois. Hrabě Robert z Artois hraje významnou úlohu v těchto letech rozhodujících pro osud celé západní Evropy. Zasadí se o to, že na trůn usedne Filip VI. z Valois a na oplátku vyžaduje od nového panovníka, že mu bude vráceno dědictví jeho předků. Aby se domohl svého práva, nezastaví se před ničím: křivě přísahá, padělá dokumenty, vraždí. Je zbaven všech svých práv vysokého velmože, uchýlí se na anglický dvůr, kde pronese před králem Eduardem III. a anglickým parlamentem řeč, jež bude prvním aktem stoleté války. Román plný zvratů, dramatických situací a napětí. Nic není vymyšleno v tomto příběhu, a přesto vše působí tak