První díl série hororů pro silné nátury. Darren Shan miluje pavouky, jeho kamarád Steve zase upíry. Proto přes varování svého učitele navštíví dobře utajený Circo Mostruozo, jehož představení oba chlapce okouzlí. Darrena dokonce natolik, že se rozhodne za každou cenu získat cvičenou, smrtelně nebezpečnou pavoučici Madame Oktu. Ta omráčí svým jedem Steva a kolotoč událostí, které plynou jako jedna noční můra za druhou, se roztáčí…