Dirk Pitt a Al Giordino, dva nerozluční parťáci, mají (kromě jiného) jednu vzácnou schopnost – přichomýtnout se k něčemu navýsost zajímavému, ale zároveň krajně nebezpečnému. A nejinak tomu bude i v jejich dalším příběhu z pera mistra Cusslera. Dirk Pitt pracuje v Černém moři na ohledání vraku osmanské lodě, když zachytí nouzový signál nákladní lodi Krymská hvězda. Záchranná mise však není úspěšná a po příjezdu na udané souřadnice nacházejí pouze mrtvá těla a všudypřítomný pach střelného prachu. Okamžitě zahajují vlastní pátraní po příčinách tajemného skonu lodi, a čím dále se ve svém vyšetřování dostávají, tím více se ocitají ve zběsilém kolotoči událostí. Záhadná radioaktivita, pašeráci, ruská mafie i komisaři Europolu, a to vše je pouze začátek něčeho mnohem většího…