Legendárny agent Mossadu má po incidente na Lyonskej stanici v Paríži dve možnosti: buď do konca života neopustí Izrael, alebo prijme funkciu, po ktorej netúži. Jeho dilemu vyrieši smrť arabského profesora v Londýne súvisiaca s plánovaným útokom na symbol kresťanstva Vatikán. Stopy vedú k bývalému dôstojníkovi spravodajskej služby a k rozprávkovo bohatému vášnivému zberateľovi umeleckých diel. Keďže Američania z ekonomicko-politických dôvodov nemôžu zasiahnuť, Allon dostáva tretiu možnosť a podujíma sa na vysoko riskantnú úlohu preniknúť do najužšieho kruhu saudskoarabského miliardára za pomoci odvážnej kunsthistoričky Sary Bancrofrovej a strateného obrazu Vincenta van Gogha. Misia plná nečakaných nástrah ho z londýnskej umeleckej galérie zavedie do Karibiku, odtiaľ do Švajčiarska a napokon do Vatikánu, kde je ohrozený život hlavy katolíckej cirkvi a amerického prezidenta.