Literárně vytříbený román se odehrává v Anglii roku 1933. Do ponurého továrního městečka přichází Isa Flyová, záhadná žena s bílými vlasy, na jedno oko slepá. Říká, že hledá ztracenou nevlastní sestru. Podmaní si čtrnáctiletou podivínskou Ruby, která jí pomáhá v pátrání. Obě se mezitím sblíží s novopečenou majitelkou továrny na knoflíky Trudou Blicksovou, mladou ženou, která jako poslední svého rodu právě zdědila krachující podnik. Jak Isa, tak Truda budí v obyvatelích městečka pouze nenávist a atmosféra nezadržitelně houstne.