Secese vzniká a rozvíjí se koncem 19. a počátkem 20. století jako hnutí oponující akademismu a eklektismu 19. století a rozšiřuje se na mezinárodní úrovni v Evropě a ve Spojených státech.

Svým uměleckým výrazem odmítá stylové směry minulosti a inspiruje se přírodou. Zvláštními znaky tohoto stylu jsou vyhraněná lineárnost, metamorfní formy, dekorativní elegance a v duchu jednotlivých variant se vyznačuje přímým nebo vzletným, vždy ale výrazově velmi silným a elegantním vedením linky. Nový umělecký směr propagovaly tři důležité časopisy-"Jugend", "Pan" a "Ver Sacrum" V každé zemi získává tento styl zvláštní formy a také označení: Jugendstil v Německu, secese v Rakousku, modernismo v Katalánsku, Modern Style ve Velké Británii, Liberty v Itálii a Art Nouveau v Belgii a Francii. Aby překonala eklektismus převládající v minulém století, používá secese nové průmyslově vyráběné materiály a techniky tak, aby vypadaly jemně a elegantně. Proniká do všech oblastí umění a výroby objektů: do architektury, malířství, sochařství, interiérové architektury, grafiky, designu, módy a šperkařství. Umělci si kladou za cíl koherentní projektování nejen prostoru ale také jeho výzdoby a navrhují zařízení interiérů až do nejmenších detailů. Vzletné linie a zdobení inspirované přírodou tak dodávají kuchyňským předmětům, šperkům, klikám dveří, stanicím podzemí dráhy, květinovým vázám a dekoračním látkám novou formu a vzhled.