Dva sedmnáctiletí chlapci v lyžařských kuklách vešli do budovy dowlingské střední školy, kterou oba navštěvovali, a začali kolem sebe střílet devítimilimetrovými ručními zbraněmi. Pět studentů, proděkan a profesorka španělštiny byli zabiti, zraněni byli další dva učitelé a šest žáků, načež se útočníci i s rukojmími zabarikádovali ve školní knihovně.....
.......Krátce poté se v kanceláři soukromého detektiva Spensera objeví šaramantní starší dáma Lilly Ellsworthová, Jaredova babička. Nevěří na vnukovu vinu, a tak najme Spensera, aby jeho nevinu prokázal.
Spenser se pouští do vyšetřování, poměrně brzy však zjišťuje, že Jared tento čin skutečně spáchal. Nikdo se však nezajímá, kde dva středoškoláci z bohatého bostonského předměstí vzali zbraně a munici a kde se vlastně naučili střílet. Všichni chtějí, aby se obvinění chlapci dostali co nejrychleji za mříže a na případ narušující jinak poklidný život městečka se mohlo zapomenout. Při svém pátrání tak Spenser musí čelit silné opozici ze strany místní policie, vedení poškozené školy, chlapcových rodičů i řady dalších zúčastněných.
Spenser se však nevzdává a postupně odhaluje, že zdánlivě bezhlavý čin dvou dospívajících chlapců měl své důvody, které se zodpovědným osobám dosud úspěšně dařilo zastírat…