Prokurátor Jean Berthier, který přijde
do malého města Bergerane na jihu
Francie, se stane mimoděk svědkem
tragické události, při níž se nešťastnou
náhodou utopí mladá dívka.
Berthier ji sleduje s rozpolcenou myslí, nechce se
mu do záchrany, ale přitom si je vědom,
že by něco udělat měl. Rozvažuje tak
dlouho, až je pozdě. Při vyšetřování
prožívá velké dilema. Musí jako žalobce
vést celý případ, ale jediný také ví,
jak celá událost skutečně proběhla. Je
natolik zaujatý svým povoláním a tolik
si zakládá na své cti a neúplatnosti,
na tom, aby si zachoval svoji tvář, že
udělá všechno proto, aby potopil toho,
na koho padlo podezření.
Živě a čtivě napsaný román typickým
Boulleovým úsporným stylem s přesným
vyjadřováním je znamenitou studií
toho, čeho je schopna lidská mysl
