Starý Sype si odseděl patnáct let a teď se uzavřel před světem v pokoji osvětleném bezpočtem akvárií. Opravdu ale začal „sekat dobrotu“ a zajímají ho výhradně rybičky s fantasticky zbarvenými ploutvemi? Soukromý detektiv Marlowe má totiž několik pádných důvodů o tom pochybovat. V eseji Prosté umění vraždy jeho „otec“ Raymond Chandler hovoří o žánru detektivky, který pozvedl na špičkovou úroveň: „Úniková literatura a literatura, která chce něco říci, jsou pojmy literárně kritického žargonu… Neboť ze všeho, co je napsáno s vitalitou, vyzařuje vitalita; neexistují mělká témata, existují jen mělké mozky.“ Kniha je opatřena lexikálním komentářem pod čarou.