Anna Reesová je nemanželská dcera známé kurtizány a vyrůstala v nevěstinci vyhledávaném příslušníky společenské smetánky. Své matce se však v ničem nepodobá. Je uzavřená a plachá a touží vymanit se z pochybného polosvěta plného bujarých večírků. Zlom v jejím životě nastane ve chvíli, kdy na schodech náhodou narazí na na rozjařeného lorda Danea, který ji okamžitě zaujme svým přitažlivým zjevem, šarmem a chlapeckou nespoutaností. Od toho okamžiku se jí honí hlavou neodbytná představa, že ji na cestě k novému, počestnému životu doprovází právě vikomt Maximilian Dane.
Mladý lord, který po letech spoutaných konvencemi odhodil všechna společenská pravidla za hlavu a nyní si užívá bezstarostného života, jí slíbí, že se s ní následující den sejde, protože mu okamžitě učarovala svou krásou. Zásahem osudu se však opět setkají až po čtyřech letech v panském sídle rodiny Haverstonových na venkově, kam Anna odjela vyhledat své nevlastní sourozence a získat nějaké peníze po zemřelém otci, který byl – jak se opožděně dozvěděla – příslušníkem významného šlechtického rodu. Anně se mladý vikomt stále líbí – stejně jako ona jemu – ale bojí se, že její nelegitimní původ znamená v jejich případném vztahu nepřekonatelnou překážku. Maximilian se jí však nemíní vzdát, a navíc ji chce přesvědčit, že život přináší spoustu potěšení, která by si člověk neměl odpírat.
