Galileo Galilei stojí u počátku vědecké revoluce, v níž se v 17. století zrodila i fyzika jako věda založená na experimentu a matematické teorii. Svými pracemi v oblasti pozemské mechaniky a svými objevy astronomickými, které mu umožnil vynález dalekohledu, Galilei otevřel nový pohled na přírodu a její zákonitosti. Byl jedním z gigantů, na něhož mohl navázat Isaac Newton, tvůrce první matematické teorie fyziky. Galileiho neklidný život je plný dramatických zvratů a známý proces proti Galileimu se stal symbolem zápasu vědeckého myšlení proti strnulému a zaujatému dogmatismu.