Gotika byla výrazem rytířské doby i duchovního křesťanského vzepětí a rozmachu církve, která se snažila učinit z kostelního prostoru symbol nadpozemského světa.

Plynule navazovala na sloh románský a od poloviny 12. století se začala prosazovat ve Francii. Odtud prostřednictvím mnišských řádů expandovala především do západní a střední Evropy. Hlavním projevem tohoto umění byla architektura. Jejím základním znakem byl vertikalismus, v němž je obsažena filozofie přiblížení se k Bohu.