Vivian žije v poklidném městečku v Cornwallu, kde ji všichni považují za vdovu. Nikdo ze sousedů nemá ani ponětí, že je to žena z vyšší společenské třídy, která utekla z Londýna, aby zachránila jméno rodiny před skandálem. Jenže teď se objevil někdo, kdo vyhrožuje, že její tajemství prozradí…
Jeho mlčení si může Vivian vykoupit tím, že získá vzácný rukopis Shakespearova sonetu s autorovým podpisem, který nevlastní nikdo jiný než samotářský a tajemný William Raleigh, vévoda z Trentu. Muž, jehož pověst je černější než nejčernější cornwallská noc. Muž, kterému se raději všichni vyhýbají a mluví o něm se zatajeným dechem… Vivian však nemá jinou volbu, než se vydat do jeho ponurého domu.
