Šestice přátel se zabývá okultismem a (bohužel) úspěšně vyvolá zlou entitu, která požaduje lidské oběti. Mrazivý příběh o nebezpečích moderního světa a nečekaných důsledcích pomsty. Arthur Oakes je čtenář, snílek a student Rackham College v Maine, proslulé mrazivými zimami, výjimečnou knihovnou a krásnými budovami. Jeho idylka - a vzkvétající románek s Gwen Underfootovou - je však narušena, když ho místní dealerka drog zatlačí do kouta, aby se dopustil jednoho z nejhorších zločinů, jaký si dokáže představit: krádeže vzácných knih z univerzitní knihovny. Nešťastný Arthur se obrací na svých pět nejbližších přátel, tajemnou partu víkendových okultistů a excentriků. Společně vymyslí divoký plán, jak Arthura vysvobodit z kruté pasti, v níž se ocitl. Bohatý, neodolatelný Colin Wren navrhne použít zneklidňující Jeřábův deník (svázaný v kůži jeho autora) k přivolání draka, který by splnil jejich příkazy. Ostatní – pozoruhodná Allison Shinerová, bojovná dvojčata Donna a Donovan McBrideovi – neváhají a připojí se ke Colinovi ve snaze rozbít realitu a přivést draka do našeho světa. Jednání s draky však není nic jednoduchého a jejich úmluva o záchraně Arthura se stává děsivou dohodou, v níž si šestice musí každý rok vybrat novou oběť pro KRÁLE SMUTKU - nebo se stát jeho další potravou.