Když Rudolf, student střední školy v Amstelveenu, nabídne dvěma vědcům pomoc při jejich experimentu se strojem času, netuší, že se chybou počítače nepřenese do 14. června 1212 na rytířský turnaj ve francouzském městě Montgivray, ale mezi Porýním právě procházející dětskou křížovou výpravu. Připojuje se k téměř deseti tisícům šestiletých až patnáctiletých dětských křižáků a vydává se s nimi na pochod. Dětští křižáci míří do Itálie, kde se má rozestoupit moře, aby vyhnali saracény ze Svaté země. Na cestě zažívají chaos, hlad, epidemie, smrt i útoky nepřátel. Rudolf se snaží využívat své znalosti ke zmírnění utrpení dětí a postupně se proti své vůli stává vůdcem a organizátorem dětského vojska. Tato skvělá kniha získala Golden Pen, nejprestižnější nizozemské ocenění za dětskou literaturu, byla přeložena do mnoha jazyků a stala se i předlohou pro stejnojmenný film, který měl světovou premiéru v listopadu 2006. Thea Beckmanová je autorkou třiadvaceti knih určených pro děti a mládež, které patří k nejprodávanějším nejen v Nizozemí, ale i na celém světě.