Hlavní hrdina knihy Klod patří do bohaté, vlivné rodiny Iremongerů, která své jmění vybudovala doslova z odpadků. Uprostřed Velkého smetiště stojí jejich ohromné sídlo přezdívané Smetištejn, které se však podobá spíše živoucímu bludišti plnému tajných chodeb a schodišť. Rozvětvená rodina Iremongerů je více než zvláštní, každý její člen při narození dostane do vínku tzv. rodný předmět, který musí neustále nosit u sebe. Klod například vlastní zátku do vany. Divné, že? A ještě divnější je, že Klod slyší, jak všechny tyto předměty mluví. Poslední dobou věci začínají šeptat a špitat čím dál víc. Jako by se schylovalo k něčemu neblahému. Jednoho dne narazí Klod ve Smetištejně na odvážnou a zvídavou služebnou, osiřelou Lucy, s jejíž pomocí začne odhalovat temné tajemství své nevyzpytatelné rodiny...