Mladá a nezávislá dívka Shona Wintertonová, která se snaží uniknout poručnictví svého otčíma, získá, díky znalostem cizích jazyků, místo sekretářky výstředního markýze a vyráží s ním na plavbu po Středozemním moři, při níž se on údajně chystá psát cestopis. Jak Shona postupně zjišťuje, obeplouvají místa, kde markýz před dvanácti lety trávil líbánky se svou ženou, a hledají člověka, jenž ji nedlouho po svatbě zastřelil. Shonino postavení je obtížné a navíc se ještě komplikuje tím, že po Shoně pátrá její peněz nenasytný otčím, jenž ji chce provdat pro její jmění. Podaří se mladé ženě vzbudit znovu v podivínském markýzi ztracenou radost ze života a překazit mu jeho neuváženou pomstu? Podaří se jí vymotat z klubka lží, které o sobě napovídala, a vyhnout se přitom svému otčímovi? Román vrcholí na kouzelném ostrově Kypru, který staří Řekové nazývali Ostrovem lásky.