Gotická romance Kateřiny z Vartemberka a Petra z Rožmberka se odehrává na počátku bouřlivé vlády Jana Lucemburského. Zamilovali se do sebe velmi romanticky, přestože Rožmberk byl krátce ženatý s královnou Violou, vdovou po Václavu III., a v bojích o moc v království stál proti straně pánů z Lipé a Vartemberka. Snad právě proto pak manželství Kateřiny a Petra zkalilo několik let vzájemného neporozumění, tvrdohlavosti a tragických omylů po narození vytouženého dědice Rožmberků. Souběžně s tím se rozvíjí příběh uhlířského synka Zbyňka, jenž po své babičce kořenářce zdědil dar rozumět přírodě a pronikat do tajných lidských myšlenek a citů Hudební nadání ho přivede s loutnou ke komnatám Kateřiny z Rožmberka a také ke studiu ve vyšebrodském klášteře. Po nástupu Jana Lucemburského na český trůn byla země zpustošena válkami a morem, ale děj románu nakonec přiblíží hlavní hrdiny k šťastnějším dnům.