Románem Pantaleón a jeho ženská rota pronikl Mario Vargas Llosa k nejširším čtenářským vrstvám. V této humorné próze spisovatel předkládá příběh mladého a spolehlivého důstojníka, který si při plnění svěřeného úkolu – vybudování pojízdného nevěstince pro vyhladovělé vojáky v amazonských pralesích – počíná tak horlivě, že ohrozí prestiž nedotknutelné armády, a ve chvíli, kdy činnost „své“ ženské roty dovádí k dokonalosti, musí být raději odstraněn… Satirický román si bere na mušku byrokratické řízení armády i pokryteckou morálku celé společnosti. Dílo bylo dvakrát zfilmováno (1975, 2010) – v prvním případě se autor přímo podílel na vzniku snímku (režie J. M. Gutiérrez) a dokonce si v něm zahrál jednu z důstojnických rolí.