Když v srpnu 1939 Hitlerova vojska přepadla Polsko, život mladého, talentovaného oianisty židovského původu Wládislawa Szpilmana se změnil k nepoznání. Po skončení války vylíčil Szpilman své zážitky v knize, která však byla polskými stalinisty stažena z oběhu a vyšla teprve po 50 let pod názvem "Pianista". Podle knihy natočil Roman Polanski stejnojmenný film, za který roku 2002 získal Zlatou palmu v Cannes a byl odměněn dvěma Oskary.