Keď trinásťročná Theodora Tenpennyová vyleje na obraz svojho nebohého starého otca fľašku s liehom, pod vrchným náterom objaví druhý obraz, ktorý pripomína diela renesančných majstrov. V prvej chvíli ju zaplaví radosť, pretože peniaze zaň by jej umožnili udržať si dvestoročný rodinný dom a postarať sa o svoju chorú mamu. Vzápätí sa jej však zmocnia obavy. Čo ak starý otec, ktorý pracoval ako strážnik v Metropolitnom múzeu, obraz ukradol?
Ak chce Theo rozlúštiť záhadu, bude sa musieť prestať spoliehať len na seba. S pomocou nových a veľmi nezvyčajných priateľov precestuje celý Manhattan a odhalí nepoznanú stránku mesta aj starého otca.