Za války s Mexikem prchá Utah Blaine z mexického vězení a pěšky míří na sever, když tu se nachomýtne k podivné popravě. Pochopí, že muž v oprátce je texaský rančer, jehož se snaží vzbouřenci oběsit. Zachrání ho přijme nabídku stát se předákem na ranči u Rudého potoka. Jeho úkolem je vypořádat se s bandou bezohledných lumpů, kteří chtějí uloupit rančerovou úrodnou půdu. Pro Blaina není nic nového nechat se najmout do boje, ale brzy si najde osobní důvod: věc, a ženu, pro kterou stojí za to žít.