Světově proslulý výtvarník David Hockney seznamuje čtenáře s výsledky svého studia děl starých mistrů – malířů z období renesance a baroka. Soustředil se na „technické“ aspekty – perspektivy, nápadných disproporcí a podobně. Objevil, že mnozí z těchto umělců si při práci pomáhali optickými přístroji, a dokonce ví, jak to dělali. Pro své tvrzení získal Hockney oporu také v textovém materiálu – dobových dokumentech. Mnohé z těchto dokumentů, které se pohybují na hranici mezi přírodními vědami, naukami o umění a filozofií, přicházejí ke čtenářům v českém překladu vůbec poprvé.