Nejlepší hokejista? „Pod tímto pojmem si představuji hráče, který, když se rozhodne, že dá gól, tak ho prostě dá. Někdo jako byl Gretzky nebo Lemieux.“ JAROMÍR JÁGR

Ovšem takovým byl i sám slavný hráč s číslem 68, po Waynu Gretzkym druhý nejproduktivnější hokejista historie Národní hokejové ligy. Jinými slovy muž, který ukázal dalším skvělým Čechům cestu do nejprestižnější ligy světa. A oni, Dominik Hašek, Martin Straka, Patrik Eliáš, Milan Hejduk a další i současní David Pastrňák, Radko Gudas či Ondřej Palát Jag’se, jak mu za Atlantikem říkají, dokázali následovat a výtečně reprezentovat Česko, a to i v dresu se lvíčkem. A za své umění sklidili mnoho obdivu a úcty našeho hokejového národa.

Až málo pochopitelně v posledních letech - s výjimkou zlata z mistrovství světa v Praze 2024 - také dost kritiky. Jako bychom zapomněli, že čeští hokejisté získali v samostatné éře na světových kláních 8 – slovy OSM – úctyhodných zlatých medailí včetně „Zlatého hattricku“ v letech 1999, 2000 a 2001 a ZOH v Naganu 1998. Úspěšnější byla pouze hokejová velmoc Kanada s devíti zlaty z MS a třemi z olympiád.

Jeden z pádných důvodů, proč připomenout velké hrdiny naší úžasné sklizně, TOP 20 hokejových gladiátorů, a další výborné hráče, kteří jsou vlastně normálními pracanty ledních ploch. Takovými, jak je symbolicky vyjadřuje legenda Jágr: „Chceš být nejlepší? Tak musíš dělat věci, co nikdy nikdo nedělal. Možná se ti budou smát, možná tě budou pomlouvat, ale když vydržíš, budeš to ty, který stojí na vrcholu.“

Pojďme číst dvacet lidských příběhů českých hrdinů s hokejkou.