Po smrti vzbouřeného hraběte z Essexu se benediktinům vrátí zpustožené opatství Ramsey. Tamní mniši žádají o pomoc ostatní řádové domy. Do Shrewsbury přichází žádat podpřevor v doprovodu novice. Během jejich pobytu se přižene povodeň a je nutné přestěhovat z kostela do bezpečí vzácné relikvie. Po opadnutí vod se zjistí, ze došlo ke krádeži. Cadfael se chystá usvědčit zloděje, ale jeho jediný svědek je zavražděn dříve, než může vypovídat.