Ze všech výjimečných osudů, jež se odehrály v letech druhé světové války a v období bezprostředně po ní, jen málo snese srovnání s životem Erica Pleasantse, příslušníka Britského svobodného sboru, který tvořil britskou jednotku Hitlerových SS. Pleasants popisuje ve svých vzpomínkách bizarní a traumatizující roky, které z valné části strávil jako vězeň dvou největších diktátorských režimů dvacátého století. Dlouholetý pacifista Eric Pleasants prožil začátek druhé světové války na Němci okupovaném britském ostrově Jersey. Za malý kriminální čin byl uvězněn Němci, což v jeho životě odstartovalo vír neuvěřitelných událostí. Na útěku živořil v troskách okupované Paříže, byl znovu zatčen a uvězněn, posléze se nechal naverbovat do Britského svobodného sboru příslušejícího k dobrovolnickým zahraničním jednotkám Waffen SS, zamiloval se do mladé Němky a oženil se s ní, byl svědkem spojeneckého bombardování Drážd'an a během dobývání Berlína ruskými vojsky se skrýval v městské kanalizační síti. Na konci války se Pleasants ocitl na komunisty ovládané straně Železné opony.