Georgiana má být provdána za lodra Harrise, zhýralého starce, který jí má zaručit peníze a společenskou prestiž. Prosí o slitování, protože o něm všichni vědí, že své předchozí manželky týral. Marně, tento sňatek je z pohledu jejího poručníka velmi výhodný - aby jeho budoucí choť vstupovala do manželství nedotčená.
Dívka se osudové rozhodnutí dozví večer před chystanou svatbou a zmocní se jí panika. Proto se potají vypraví na zapovězený Knížecí ples, tam se seznámí s tajemným cizincem a pokusí se ho svést. Pohledný muž dlouho odolává, ale nakonec milostnému vábení podlehne. Georgiana nakrátko uvěří, že zvítězila nad osudem. Vzápětí shledá, jak krutě se mýlila.