Na zasedání Weldon Institute ve Philadelhii, jemuž předsedají Strýc Prudent a Phil Evans, prezident a tajemník klubu, jež jsou zároveň žárliví nepřátelé, ohlásil vstup záhadný inženýr Robur.
Zatímco členové klubu vedou bouřlivé diskuze o tom, jak konstruovat řiditelné balony, přišel Robur s prohlášením, že sestrojil létací stroj těžší než vzduch, který je ve všech ohledech lepší, než jakýkoliv aerostat. Svými argumenty rozhněval členy klubu, jež staví obrovský balon Go Ahead. Dochází k potyčce, při které Robur záhadně zmizí.
K prokázání svého tvrzení Robur unese Strýce Prudenta a Phila Evanse, a na palubě svého podivuhodného Albatrosu s nimi koná ještě podivuhodnější cestu kolem světa.
Unesení nedobrovolní cestující neustále spřádají myšlenky k útěku, jelikož Robur jim neslíbil, že je propustí. Daří se jim to až na ostrově Chatam, kde musel Albatros přistát, jelikož stroj v blízkosti Antarktidy potkala bouře, ve které se mu poškodil jeden ze šroubů.
Po návratu domů členové Weldon Institute připravili start obřího aerostatu Go Ahead. V posádce byl opět Strýc Prudent a Phil Evans. Při manévrech balonu se znenadání objeví Albatros, který oba kolegové považovali za zničený, neboť při svém úprku zanechali na palubě tohoto létacího stroje bombu s představou, že exploze Roburovo dílo pohřbí a jeho s ním.
Posádka balonu přijala vzdušný souboj o to, kdo vystoupá výš, zdali Albatros nebo Go Ahead. Po dosažení výšky šesti tisíc metrů však obal aerostatu nevydržel tlak rozpínajícího se vodíku a praskl. Inženýr Robur posádku balonu zachránil, a následným odhalením skutečností ji vystavil veřejnému posměchu.
Příběh, jenž je postaven na podobném tématu jako Dvacet tisíc mil pod mořem, vychází za kompletního ilustračního doprovodu, původních černobílých a barevných rytin, v kartonovém pouzdru, s jednotně černobílým přebalem, raženou plátěnou vazbou a se zlatou ořízkou knižního bloku.
