Spartakus, thrácký gladiátor, syn kováře, bývalý námezdný voják, potom zběh. Provázen milovanou Amaltheiou, dcerou římského vojevůdce a Spartakova protivníka Krassa, uprchl se sedmdesáti muži z gladiátorské školy v italské Kapuy. Aby si vybojovali svobodu, procházejí uprchlíci Itálií, míří na jih, k moři, přidávají se k nim další, musí vyhrát mnoho bitev a učinit nespočet rozhodnutí… před branami Říma svádí přes devadesát tisíc otroků a gladiátorů pod vedením Spartaka velkolepou rozhodující bitvu s římskými legiemi.